¿Qué es ELA?
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA), a menudo denominada "enfermedad de Lou Gehrig", es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta las células nerviosas del cerebro y la médula espinal.
Las neuronas motoras van desde el cerebro hasta la médula espinal y desde la médula espinal hasta los músculos de todo el cuerpo. La degeneración progresiva de las neuronas motoras en la ELA eventualmente conduce a su muerte. Cuando las neuronas motoras mueren, se pierde la capacidad del cerebro para iniciar y controlar el movimiento muscular. Con la acción de los músculos voluntarios progresivamente afectada, los pacientes en las últimas etapas de la enfermedad pueden quedar totalmente paralizados.
A-mio-trófico proviene del idioma griego. "A" significa no o negativo. "Myo" se refiere a músculo, y "Trophic" significa nutrición: "Sin nutrición muscular". Cuando un músculo no tiene alimento, se "atrofia" o se desgasta. "Lateral" identifica las áreas en la médula espinal de una persona donde se ubican porciones de las células nerviosas que envían señales y controlan los músculos. A medida que esta área se degenera, se producen cicatrices o endurecimiento ("esclerosis") en la región.
A medida que las neuronas motoras degeneran, ya no pueden enviar impulsos a las fibras musculares que normalmente dan como resultado el movimiento muscular. Los primeros síntomas de la ELA a menudo incluyen un aumento de la debilidad muscular, especialmente en los brazos y las piernas, el habla, la deglución o la respiración. Cuando los músculos ya no reciben los mensajes de las neuronas motoras que necesitan para funcionar, los músculos comienzan a atrofiarse (se vuelven más pequeños). Las extremidades comienzan a verse "más delgadas" a medida que se atrofia el tejido muscular.
5,000+
personas son diagnosticadas por año
2-5 años
es la esperanza de vida media
Solo 10%
de los casos se heredan a través de un gen mutado
Según la Academia Americana de Neurología Actualización de parámetros de práctica, los estudios han demostrado que la participación en una clínica multidisciplinaria de ELA puede prolongar la supervivencia y mejorar la calidad de vida.